Hoewel opschriften waardevolle informatie bieden, geven ze slechts een fragmentarisch beeld van het verleden. Dit komt niet alleen door de aard van deze teksten, maar ook doordat slechts een klein aantal ervan de tand des tijds heeft doorstaan. De maatschappelijke context waarin deze inscripties zich situeerden, is vaak moeilijk te reconstrueren. Ze bieden ons slechts flarden uit het dagelijkse leven van de mensen uit die tijd. Daarom richten historici die literaire en epigrafische bronnen bestuderen zich vaak op specifieke personen of gebeurtenissen. Ondanks deze beperkingen zijn inscripties van onschatbare waarde, omdat ze unieke inzichten verschaffen in de levens van individuen, bijzondere gebeurtenissen en aspecten van het dagelijkse leven in de oudheid. Ze geven ons toegang tot de verhalen van honderden, zo niet duizenden, gewone mensen die anders misschien voor altijd onzichtbaar zouden zijn gebleven. In die zin zijn inscripties essentieel voor een breder begrip van de politieke, sociale en economische geschiedenis van de oudheid.